Photo Inez & Vinoodh, Think Love, 2025, shot on Apple iPhone 17 Pro Max.

Can Love Be a Photograph – 40 Years of Inez & Vinoodh

Met trots presenteert Kunstmuseum Den Haag Can Love Be a Photograph, een groot retrospectief dat de veertigjarige carrière viert van de legendarische, van oorsprong Nederlandse fotografen Inez van Lamsweerde en Vinoodh Matadin.

Deze monumentale tentoonstelling — die 18 zalen beslaat — blikt terug op het leven en het creatieve partnerschap dat deze kunstenaars sinds 1986 delen. Als pioniers op het vlak van digitale beeldvorming nemen Inez & Vinoodh een unieke positie in op het snijvlak van mode en kunst, van waaruit zij de grenzen van het medium fotografie voortdurend verleggen. Kenmerkend voor hun werk is de verweving van het vertrouwde en het verontrustende, het alledaagse en het buitengewone. Deze benadering komt onder meer naar voren in hun campagnes voor toonaangevende modemerken als Dior, Gucci en Chanel.

“Inez & Vinoodh creëerden iets fenomenaals; een onzichtbare werkelijkheid die schijnbaar kunstmatig is. Een werkelijkheid die de ongrijpbaarheid van onze innerlijke wereld uitdrukt en laat zien hoe die zich verhoudt tot onze perceptie en verbeelding. Een wereld waarin liefde en passie elkaar ontmoeten en nooit meer gescheiden kunnen worden. Tegelijkertijd een vloek en een zegen. Ja.”
— Francesco Bonami, uit Inner Invisible Artificiality, 2025

De tentoonstelling belicht vier decennia aan kunst, mode en portretten, maar verloopt thematisch in plaats van chronologisch. Deze indeling druist in tegen de conventionele opvatting over fotografie als spiegel van de werkelijkheid en plaatst vraagtekens bij maatschappelijke constructen als gender, identiteit en de tijdloze kracht van schoonheid. Bij gebrek aan een lineaire tijdlijn ontstaan verrassende dwarsverbanden tussen de beelden, die het onderscheid tussen tijd en geschiedenis benadrukken. Door elk beeld te interpreteren als een soort van zelfportret brengen Inez & Vinoodh met deze tentoonstelling een hulde aan de liefde, die zij omschrijven als de ander oprecht zien, waarderen en koesteren.

In het hart van de tentoonstelling worden onder het thema The Psychomorphic Phenomenon voor het eerst drie sleutelseries samen getoond. In deze onheilspellende series uit het begin van de jaren negentig wordt digitale beeldmanipulatie gebruikt om de verwoestende impact van emoties op de mens te verbeelden. Deze sleutelseries richten zich op de intimiteitsbreuk die ontstaat door het streven naar fysieke perfectie in een digitaal tijdperk (Thank You, Thighmaster, 1993), naar een schijnbaar onschuldige jeugd (Final Fantasy, 1993) en naar de constante bevestiging van mannelijke machtsposities (The Forest, 1995).

De kus is voor de kunstenaars meer dan een intiem moment; het is het symbool van de tentoonstelling. De kus is sinds 1999 een veelvoorkomend motief in hun werk en verwijst zowel naar fysieke als emotionele versmelting – het punt waarop twee individuen niet langer van elkaar te onderscheiden zijn. Voor het eerst worden drie iconische werken uit de serie Me Kissing… tentoongesteld in combinatie met hun meest recente reeks rond dit thema, Think Love, waarin intentie en affectie worden doorgegeven aan de volgende generatie.

Naast hun artistieke werk hebben Inez & Vinoodh decennialang invloedrijke campagnes gemaakt voor toonaangevende modehuizen als Dior, Gucci, Louis Vuitton en Chanel. Deze werken bevragen de relatie tussen commercie en cultuur. Schrijver Michael Bracewell stelt dat zij “het glanzende oppervlak van de modefotografie bewerken tot psychologische allegorie”. De modebeelden in Can Love Be a Photograph stellen de vraag of glamour daadwerkelijk tot geluk kan leiden.

In de zaal die gewijd is aan editorials en collages wordt benadrukt hoeveel belang de kunstenaars gedurende hun hele carrière hebben gehecht aan samenwerking en teamwork. Met publicaties en monumentale afdrukken uit magazines ligt de focus hier volledig op het gedrukte medium. De presentatie toont de krachtige relatie tussen beeld, tekst en lay-out.

In de zalen met levensgrote portretten van filmsterren, muzikanten, kunstenaars en politici worden beroemdheden als Taylor Swift, Kendrick Lamar, Billie Eilish en Björk op bijna sacrale wijze gepresenteerd. Samen vormen zij een hedendaags pantheon van moderne iconen. Op vergelijkbare wijze spelen hun foto’s van bloemen met de conventies van het ‘stilleven’: ze leunen aan tegen portretkunst en hangen zij aan zij met bekende gezichten. Samen symboliseren zij groei, potentieel en energie.

Bij de tentoonstelling verschijnt de gelijknamige catalogus Can Love Be a Photograph – 40 Years of Inez & Vinoodh. Aan de hand van essays van onder anderen Donatien Grau, Francesco Bonami, Pamela Chen en Willemijn van der Zwaan wordt het werk van de kunstenaars vanuit verschillende perspectieven belicht. In een persoonlijk interview, afgenomen door Tilda Swinton, blikken Inez & Vinoodh terug op hun carrière en de terugkerende thema’s in hun oeuvre. De catalogus wordt grafisch vormgegeven door M/M (Paris) en uitgegeven door Hannibal Books. De publicatie is wereldwijd verkrijgbaar, waaronder in de museumwinkel, die gedurende de tentoonstelling wordt gecureerd door Inez & Vinoodh.

Over Inez & Vinoodh

Nederlands / Amerikaans g. 1963 & 1961
Inez van Lamsweerde en Vinoodh Matadin beschikken over een schijnbaar eindeloze capaciteit om nieuwe visuele territoria te verkennen. Begin jaren negentig behoorden zij tot de eerste kunstenaars die de mogelijkheden van digitale beeldtechnologie lieten zien als een creatief en betekenisvol medium. Zij ontwikkelden een herkenbare stijl van visuele verleiding, gecombineerd met provocerende narratieven, waarmee zij nieuwe ideeën in de fotografie introduceerden.

Inez en Vinoodh werden bekend om hun raadselachtige experimenten met digitale technieken en kunnen terecht pioniers op het gebied van digitale beeldmanipulatie worden genoemd.

De kunstenaars opereren gelijktijdig in zowel de kunstwereld als de modewereld en bepalen per werk de meest geschikte context voor presentatie, afhankelijk van de inhoud. De werken uit beide domeinen voeden elkaar wederzijds en vervagen zo de grenzen tussen mode en kunst.

Zij maakten baanbrekende editorials voor media als Vogue, V Magazine, Visionaire, The New York Times Magazine en W Magazine. Hun innovatieve benadering is evenzeer zichtbaar in campagnes voor merken als Balenciaga, Calvin Klein, Chanel, Dior en Louis Vuitton. Daarnaast breidden Inez en Vinoodh hun werkterrein uit naar film en video. Zij regisseerden vernieuwende muziekvideo’s voor artiesten als Lady Gaga, Björk, Rihanna en Paul McCartney.

Hun werk wordt in de Verenigde Staten en Azië vertegenwoordigd door Gagosian Gallery en in Europa door Ravestijn Gallery, en is internationaal tentoongesteld in onder meer de Helmut Newton Foundation in Berlijn, Palazzo Reale in Milaan, het Stedelijk Museum Amsterdam, het Van Gogh Museum in Amsterdam, de Hayward Gallery in Londen, Deichtorhallen in Hamburg en het Whitney Museum of Contemporary Art in New York. Een eerdere overzichtstentoonstelling ter ere van 25 jaar samenwerking, getiteld PRETTY MUCH EVERYTHING 1985–2010, ging in de zomer van 2010 in première bij FOAM in Amsterdam en reisde vervolgens door naar onder meer het Pavilhão da Bienal in São Paulo, Dallas Contemporary en Fotografiska in Stockholm. In 2011 verscheen bij Taschen een gelijknamige publicatie.

Koop je tickets via deze link van het Kunstmuseum: https://kunstmuseum.ticketteam.com/#/tickets/tickets